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Researcher apologizes for study of gay therapy

By 박한나

Published : May 20, 2012 - 17:02

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NEW YORK (AP) _ A prominent retired psychiatrist is apologizing to the gay community for a decade-old study that concluded some gay people can go straight through what's called reparative therapy.

Dr. Robert L. Spitzer, formerly of Columbia University, now says he no longer believes his work showed that.

For the study, Spitzer had interviewed 200 people who'd claimed some degree of change. The ``fatal flaw'' is that there is no way to judge the credibility of their accounts, Spitzer says in a letter he submitted last month to a journal that published his work in 2003.

The work made headlines when he presented it at a 2001 meeting of the American Psychiatric Association. One reason for the attention was that Spitzer had played a leading role 30 years before in removing homosexuality from the list of mental disorders in the association's diagnostic manual.

Spitzer's study was attacked by critics who questioned the reliability of the accounts from the people he interviewed. At the time, Spitzer acknowledged that he had no proof their stories were accurate, but said several aspects of their accounts suggested their statements could not be dismissed out of hand.

Now he says his reasoning was wrong, and that ``there was no way to determine if the subject's accounts of change were valid,'' he wrote in a letter to the editor of the Archives of Sexual Behavior. Spitzer, who lives in Princeton, New Jersey, sent a copy to The Associated Press after a reporter interviewed him about his change of heart.

``I believe I owe the gay community an apology for my study making unproven claims of the efficacy of reparative therapy,'' Spitzer wrote.  ``I also apologize to any gay person who wasted time and energy undergoing some form of reparative therapy because they believed that I had proven that reparative therapy works with some `highly motivated' individuals.''

 

 

<한글 기사>

`동성애 치료 가능' 의사...공식 사과 왜?

미국의 한 저명한 정신과 의사가 성적 지향을 바꾸는 소위 `전환 치료'를 통해 동성애를 치료할 수 있다는 자신의 10여년전 연구결과에 대해 사과했다.

미국 콜럼비아 대학 교수를 지낸 로버트 L. 스피처 박사는 동성애 성향에서  일 부 변화를 보인 200명을 인터뷰해 그 결과를 2001년 미국 정신의학회 회의에서 발표 했다.

스피처 박사는 정신의학회 진단 매뉴얼에 있는 정신 장애 리스트에서 동성애 항 목을 제외하는데 30여년간 핵심적인 역할을 해왔기 때문에 `동성애를 치료할 수  있 다'는 그의 연구는 큰 관심을 끌었었다.

당시 인터뷰 답변의 신뢰성에 의혹이 있다는 비판이 이어졌고 스피처 박사 또한 인터뷰 대상자의 이야기들이 정확하다는 증거가 없다는 점을 알았지만 그는 몇몇 인 터뷰 내용을 전적으로 무시할 수는 없다는 입장을 고수했다.

그는 그러나 지난달 자신의 연구결과를 실었던 성과학 전문 잡지에 인터뷰 답변 의 신뢰성을 판단하지 못하는 치명적인 오류를 범했다는 내용의 편지를 보냈다.

스피처 박사는 19일 AP 통신에도 편지를 보내 "성적 전환 치료의 유효성에 관해 증명되지 않은 주장을 폈던 나의 연구에 대해 동성애 단체에 사과한다"면서 "또한 그 연구결과를 믿고 치료를 위해 시간과 열정을 낭비한 동성애자에게도 사과한다"고 말했다.